La regola principale del documentario è che non si può adattare la realtà alle esigenze del dramma.
Questo significa che non potete sapere in anticipo chi farà cosa, chi dirà cosa in risposta alle vostre domande. Ecco perché non si può scrivere una sceneggiatura per un documentario finché non si ha tutto il materiale in mano.
Ma poi la domanda è: come si fa a girare tutto per ottenere quella sceneggiatura alla fine? Non si può semplicemente accendere la telecamera e sperare che tutto vada secondo i piani, no? Soprattutto se il soggetto è complesso e sfaccettato.
Lo strumento principale del documentarista durante le riprese è lo storyboard. Ed è solo dopo, poco prima del montaggio, che questa ripresa viene riscritta per diventare una vera e propria sceneggiatura.
Ma parliamone passo dopo passo.
Come si scrive un documentario?
Come spesso accade, bisogna iniziare con lo studio e lo sviluppo del soggetto. O condurre una cosiddetta ricognizione.
Quando si sceglie un argomento per un documentario, si pensa subito al genere più appropriato per trattarlo: informativo, analitico, educativo, scientifico, cronaca, ritratto, esperimento, ecc. La lista è abbastanza lunga, quindi c’è molto da scegliere.
Non c’è bisogno di spiegare esattamente come fare ricerca nell’era dell’informazione. L’unica cosa che vorrei sottolineare è questa: non dimenticare la comunicazione personale. Le informazioni che puoi trovare nei libri o su internet sono di dominio pubblico. Questo significa che non c’è nulla di unico o esclusivo.
In generale, un regista-scrittore ha tre compiti principali:
per trovare punti interessanti nella materia;
trovare potenziali personaggi, esperti e commentatori;
esplorare come e da quali angolazioni l’argomento è stato trattato in precedenza.
È quest’ultimo punto che viene più spesso dimenticato dai documentaristi alle prime armi. Dopo tutto, se vuoi fare qualcosa di originale, devi prima dissociarti da altre opere simili.
Per evitare che il tuo futuro documentario si trasformi in un reportage giornalistico, devi aggiungere alcuni elementi drammatici. Prima di tutto, naturalmente, l’elemento fondamentale del “conflitto”. È intorno a questo elemento che si costruisce il dramma del film. Non è certo che si possa trovare nella fase preparatoria, ma se si può, va bene. Se non ci riesci, dovrai continuare a ricordartelo nelle fasi successive.
Bisogna ricordare che in un documentario bisogna trovare il conflitto. Non dovrebbe essere creato.
Prendiamo l’esempio dell’iconico documentario “Pumping Iron”. È qui che il bodybuilding è decollato e Arnold Schwarzenegger è stato presentato per la prima volta al mondo. Il film racconta la storia di come Arnold ha vinto il titolo di Mr. Olympia ancora una volta.
In origine, gli sceneggiatori volevano fare di Arnold il personaggio principale, dato che era già una superstar e cinque volte campione in questa sede all’epoca. Ma per renderlo interessante da guardare, doveva esserci un conflitto.
Il problema era che Arnold non aveva conflitti con nessuno in palestra. I culturisti del Golden Jim erano tutti amici. E poiché questo è un documentario, non si può chiedere a nessuno di fingere una lotta con Schwarzenegger.
Così i registi hanno deciso di trovare un avversario per Arnold dall’esterno. E alla fine ha trovato un nuovo arrivato ambizioso, Lou Ferrino. Anche lui avrebbe gareggiato. Aveva una voglia matta di vincere e nessun sentimento amichevole verso Schwarzenegger.
Questo conflitto tra i personaggi è la base stessa dell’arte della narrazione che esponiamo nei nostri corsi di sceneggiatura.
Il secondo punto artistico, a cui puoi iniziare a pensare non appena inizi a fare ricerche sul soggetto, è il concetto di base del tuo documentario.
Cioè, esattamente come racconterete la vostra storia. Un trucco o un approccio narrativo che servirà come base per il film.
Per esempio, si può strutturare la storia intorno a un sistema di simboli.
Certe cose e certi oggetti portano una specie di codice culturale ed evocano certe emozioni nelle persone. Mostrando questi simboli ad un certo punto, è possibile indirizzare inconsciamente i pensieri dello spettatore nella giusta direzione.
I simboli più comuni e cliché sono certamente quelli biblici: una mela, ali, corna, un cespuglio in fiamme e un crocifisso.
È molto più interessante creare il proprio sistema di simboli per soddisfare un’idea particolare. Ma, naturalmente, per fare questo è necessario scavare allo stesso tempo nel tema del simbolismo.
Creare uno storyboard
Per prima cosa, scrivete, punto per punto, i punti principali che volete assicurarvi siano coperti nel vostro film. Pensate al tipo di immagini che volete per il vostro film. Se avete già identificato un conflitto, o anche alcuni conflitti, scrivete punto per punto come volete mostrarli.
Poi pensa a cos’altro dovresti coprire per riunire questi punti in una narrazione coerente. Completa il piano con questi punti.
Se avete idee per inquadrature o scene opzionali, scrivete anche queste. Potresti essere in grado di trovare dei modi per usarli in seguito.
Per facilità d’uso, puoi dividere queste tre categorie in diversi colori a seconda della loro importanza.
Poi scrivete quali caratteri userete e come. Prepara le tue domande per l’intervista per rendere la conversazione interessante. Pensa ad alcune domande difficili e decidi quando e come farle.
Separatamente, pensate a cosa del personaggio o della sua posizione sull’argomento può essere mostrato senza l’intervista. Dove possono essere filmati? Cosa potete chiedere loro di fare? Naturalmente, questo filmato dovrà funzionare per rivelare il vostro tema. Più sono questi momenti, meglio è.
Annota qualsiasi altro materiale di cui potresti aver bisogno: musica, registrazioni audio, computer grafica, immagini d’archivio, fotografie, ecc.
Una volta che avete scritto tutto, strutturate questo documento in modo da potervi lavorare comodamente.
Questa sarà la sceneggiatura del tuo futuro film.
Qual è la differenza tra uno storyboard e una sceneggiatura?
A differenza di una sceneggiatura, uno storyboard è un documento flessibile. Riscrivere la sceneggiatura durante le riprese è una bandiera rossa. Il piano sceneggiato è un’altra cosa. Poiché un documentarista non può adattare la realtà così liberamente come i registi di fiction, deve adattare il film alla realtà.
Alcune delle cose previste nella fase preparatoria non saranno riprese. In qualche modo i personaggi non si comportano come previsto. E può essere il contrario: durante le riprese ci saranno nuove buone idee.
Ma se non avete ancora trovato un conflitto per il vostro film, dovrete trovarne uno lungo la strada.
Quindi non esitate a riscrivere e ad aggiungere al piano scritto.
La cosa principale è non esagerare. Dopo tutto, se si lasciano fuori tutti gli elementi più interessanti, il film sarà noioso. Se invece si spara tutto quello che viene in mente, si rischia di annegare nel materiale.
Scrivere la sceneggiatura di un documentario
Ora che hai il filmato che ti serve, puoi iniziare a scrivere il tuo documentario.
Naturalmente, si può passare direttamente all’editing e cercare di creare una storia. Ma se siete determinati a fare un buon lavoro, prendetevi il tempo per scrivere la vostra sceneggiatura.
Scrivi la tua storia basandoti sulla sceneggiatura finale, sulle riprese che hai fatto e sul materiale aggiuntivo che hai raccolto. Dove possibile, includi il numero di ripresa e la lunghezza del video originale per un facile riferimento. Questo vi farà risparmiare molto tempo in seguito.
Ricordate che la struttura di un documentario deve contenere i principi drammatici di base: conflitto, suspense, sviluppo, climax, ecc.
Cerca di dire il più possibile senza parole – attraverso video, musica e simboli.
Se trovate che manca qualcosa, cercate dei modi per riempire le lacune. Ricorda che non devi tornare sul sito per fare questo. L’ultima cosa da fare è scrivere la tua voce fuori campo. Se ne avete bisogno, naturalmente. E solo dove serve. Ricordate, questo è un film, non un reportage.
Non abbiate paura di tagliare le cose inutili. Un film breve ma concentrato e strutturato drammaticamente è meglio di una storia completa ma sparpagliata.
E non precipitarti subito nell’editing. Molto spesso le buone idee e le mosse mi vengono qualche giorno dopo aver scritto la sceneggiatura.
Ora la sceneggiatura del tuo film è pronta. Non resta che pubblicarlo.